HAMBURG BALLETT – JOHN NEUMEIER

The Day I Meet the President

by Mariana Zanotto, Soloist of the Hamburg Ballet
It was a Thursday afternoon in the ballet studio learning yet another important role of my career. I was happy with the tambourine in my hand, rehearsing the steps of Esmeralda, when Richard Hoynes, the pianist called me over. Discretely, he showed me the city’s newspaper that said: The Brazilian President Lula da Silva comes to Hamburg. I started to read the small excerpt that explained the visit of the Brazilian President who would attend a business meeting between Brazil and Germany which was going to happen on the following Friday. At the same moment, without knowing the exact reason, I felt that I really had to meet him!

Thiago Bordin, Leslie Heymann, President President Lula da Silva
and Mariana Zanotto / © Mariana Zanotto 

The following days I was just thinking of a way to have the opportunity to at least see him. Who knows, if I was lucky I could even take a picture of him… Since he claimed the presidency almost eight years ago, he had provided great changes of extreme importance. I realized that the poor people in Brazil are finally having the chance to have a better quality of life. The forests there are slowly being saved and Brazil is finally getting the appreciation and respect it deserves. There would surely be plenty of reasons to thank him if I could only have a chance to speak to him. 

Von Peking nach Paris und New York

Schnell sind sie vergangen, die Tage in Peking. Nach sechs Vorstellungen verabschieden wir uns von der chinesischen Hauptstadt. »Kommt wieder« heißt es aus den verschiedensten Richtungen – dem Theater, den Medien, der Deutschen Botschaft. Das tun wir gern – wir haben das Gastspiel in guter Erinnerung.

 China National Center for Performing Arts / © Holger Badekow 

»Die Kameliendame« kommt nun jedoch nicht nach Hamburg zurück, sondern geht auf Welttournee. Ab dem 2. Februar wird sie wieder im Pariser Palais Garnier mit dem Ballet de l’Opéra National zu erleben sein. Im Mai gehen dann die gesamte Ausstattung und alle Kostüme nach New York: Das American Ballet Theater präsentiert in seiner Spring Season als erste US-amerikanische Compagnie "Die Kameliendame" in der Metropolitan Opera. Die Premiere mit den Ersten Solisten Julie Kent und Roberto Bolle als Marguerite Gautier und Armand Duval findet am 25. Mai statt, weitere Vorstellungen folgen bis zum 7. Juni.

Während die Utensilien der »Kameliendame« sich also schon auf hoher See befinden, sind viele der Tänzer des HAMBURG BALLETT bis Donnerstagmittag noch nicht einmal in Hamburg angekommen – der Schneesturm über Süddeutschland hat dazu geführt, dass ein Großteil der Flugverbindungen von München nach Hamburg gestrichen wurde – unter anderem auch alle Anschlussflüge nach Hamburg. Und so dauert es länger als erhofft, bis die Tänzer ihren wohlverdienten Urlaub antreten können. Bevor sie ab März wieder in Hamburg zu erleben sind.

Filmstars

Gewissermaßen ist unser Gastspiel multimedial. Nicht, weil die Tänzer ständige Status-Updates in ihren Social Networks geben würden – das ist auf Grund der chinesischen Zensur nicht möglich, denn Facebook & Co. sind gesperrt. Und auch die vielen Skype-Gespräche mit den Lieben zuhause sind inzwischen ein so vertrauter Anblick, dass sie keinen Stoff mehr für einen Blog abgeben. Multimedial ist diese Tournee, weil uns ein Kamerateam des NDR begleitet. Es filmt die Tänzer im Auftrag von Arte für eine 45-minütige Dokumentation über das HAMBURG BALLETT.

»Nichts als Tanzen« lautet der Arbeitstitel des Films, der das Leben der Tänzer zeigt: als junge Ballettschüler, als Schüler der Theaterklassen kurz vor der Aufnahme in die Compagnie und vor allem als erwachsene Tänzer. Und so begleitet das Team Silvia Azzoni, Alexandre Riabko und Joelle Boulogne in den nächsten Monaten bei Proben und im privaten Leben. 

Silvia Azzoni / © Holger Badekow

Photos by Anna Schwan 2

 

Drei Marguerites, drei Annäherungen an die Liebe

»Die Liebe macht den Menschen besser, von welcher Seite sie auch kommen möge.« Dieses Zitat von Alexandre Dumas d.J. ist das Motto von John Neumeiers Ballett »Die Kameliendame«. Es trifft das Herz des Liebesdramas und erklärt, warum Zuschauer auf der ganzen Welt sich berührt fühlen von diesem Ballett. So auch hier in Peking. Das chinesische Publikum, eigentlich bekannt für seine zurückhaltende Art, ließ sich zu Begeisterungsstürmen hinreißen. Aber was wirklich berührt, sind die Sekunden der Stille nach Marguerites Tod, der zunächst zögerliche Beifall, die Schreckensminute, die man fühlt, bevor das Publikum aus der Welt der »Kameliendame« auftaucht und wieder im Theater ankommt.

»Die Kameliendame« ist immer ein ganz besonderes Ballett, egal, wo wir sie spielen. Nicht nur für das Publikum. Es gibt auch für Tänzerinnen kaum eine bewegendere Rolle als die der Marguerite. Von der Diva wandelt sie sich im Laufe des Ballettabends zur Liebenden, zur Verstoßenen, zur Sterbenden. Die großen Gefühle des Lebens werden hier auf die Bühne gebracht. »Ich kann die Marguerite nicht tanzen, ohne zu weinen«, bekennt deshalb auch Joëlle Boulogne, die die Rolle bereits seit Jahren spielt. 

Joëlle Boulogne / © Holger Badekow

Das geht auch Héléne Bouchet so, die in Peking ihr Debut feierte. Anschließend an die Vorstellung war sie in Tränen aufgelöst, überwältigt von den Gefühlen, durch die sie die letzten Stunden gegangen war und die sie mit überwältigender Ehrlichkeit ausgedrückt hatte. Die Bindung, die sie dabei zum Publikum in der riesigen Opernhalle des NCPA aufgebaut hatte, war jeden Moment greifbar gewesen, wie ein gespanntes Band zwischen Bühne und Zuschauerraum. 

Edvin Revazov und Hélène Bouchet / © Holger Badekow

Kulturbotschafter Deutschlands

Kultur schafft Soft Power, heißt es in diplomatischen Kreisen. Das klingt für Normalbürger kryptisch. Gemeint ist, dass Kultur einen großen Einfluss hat auf das Bild eines Landes im Ausland und damit auf die Sympathiewerte, die dem jeweiligen Staat zugeschrieben werden. Als Elvis Presley in den 1950er Jahren als junger GI nach Deutschland kam, war er also nicht nur Soldat, sondern vor allem ein Kulturbotschafter der USA. »Schaut her, unsere Soldaten sorgen nicht nur für Frieden und verteilen Schokolade, sie spielen auch den besten Rock n‘ Roll der Welt« - das war die Aussage, die dahinterstand.

Heute setzen nicht mehr nur die USA auf Soft Power, sondern auch die Deutschen. Und ein wichtiger Kulturbotschafter für Deutschland ist das HAMBURG BALLETT. Nicht nur, dass Tanz im allgemeinen eine Kunstform ist, die wie Kunst und Musik ohne Worte verstanden werden kann, sondern das HAMBURG BALLETT ist auch weltweit bekannt. Auf jeder unserer Tourneen werden wir vom Publikum als Ballettensemble gesehen, aber auch als Beispiel dafür, was Deutschland auf kulturellem Gebiet leisten kann. 

Deshalb arbeiten wir mit dem Goethe-Institut und den deutschen Botschaften zusammen, wenn wir auf Gastspiele gehen. So auch im Vorfeld unserer Premiere hier in Peking. Gemeinsam haben wir eine Pressekonferenz ausgerichtet, die von etwa 50 Journalisten besucht wurde, es gab einen Empfang für das HAMBURG BALLETT in der Residenz des Deutschen Botschafters, zu dem auch chinesische Tanzcompagnien geladen waren und das Goethe-Institut besuchte mit jungen chinesischen Tänzern unsere Durchlaufprobe am Tag der Premiere.

Michael Kahn-Ackermann, Regionalleiter Goethe-Institut Peking, Zhao Ruheng, Leiterin des National Ballet of China, John Neumeier, der Assistent der Leiterin des National Ballet of China / © Holger Badekow

Photos by Anna Schwan

Hamburg Ballett beeindruckt mit »Teeblütenfrau« in China

DPA/Hamburger Abendblatt
PEKING. Als die »Teeblütenfrau«, wie die »Kameliendame« auf Chinesisch genannt wird, am Ende tot auf der Bühne zusammenbricht, ist das Pekinger Publikum ebenso beeindruckt wie bedrückt. Es dauert etwas, bis sich die Begeisterung eine Bahn brechen kann. Doch dann schwillt der Beifall langsam an, werden die »Bravo«-Rufe immer lauter.

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Ni Hao from Beijing

»China ist die Zukunft« heißt es seit Jahren in wirtschaftsorientierten Schlagzeiten. Ein immenser Binnenmarkt, eine Population von über einer Milliarde Menschen, ein Wirtschaftswunder, dass das Land in den letzten 30 Jahren von Grund auf verändert und zu einer der weltweit führenden Wirtschaftsmächte gemacht hat. Aber Lebensqualität besteht aus mehr als wirtschaftspolitischen Kennziffern. Auch das scheint inzwischen in China angekommen zu sein. Und so werden immer mehr große Produktionen aus aller Welt in das Reich der Mitte eingeladen, um der hiesigen Bevölkerung einen Einblick zu geben in die Elite der westlichen Kultur.

Und so war es eine Frage der Zeit, bis auch das HAMBURG BALLETT wieder auf Gastspiel nach China kommen würde. Vom 30. Januar bis 10. Februar sind wir in Peking und spielen hier sechs Mal unseren Klassiker »Die Kameliendame«. »Mit wem ich in der letzten Zeit auch sprach«, so John Neumeier bei der Pressekonferenz zum Auftakt des Gastspiels, »alle sagten mir, sie wären in diesem Jahr in China – das American Ballet Theater, das San Francisco Ballet, das Bolshoi Ballett. Also wurde es auch für uns höchste Zeit, hier herzukommen.«

Pressekonferenz / © Holger Badekow